Spermatozoïdes géants

Il existe bien d'étranges crustacés : les ostracodes. Pour les spécialistes ou autres adeptes de la BA : Harbinia micropapillosa. Ces crustacés mesurent en moyenne un millimètre mais ils sont capables de fabriquer des spermatozoïdes qui font jusqu’à 10 fois leur taille ! Imaginez un homme de taille moyenne capable de produire des spermatozoïdes de 17 mètres...

Cette découverte publiée dans Science montre que ces spermatozoïdes géants existent chez les ostracodes depuis au moins 100 millions d’années. On les retrouve extrêmement bien conservés avec leurs organes internes. D'après les chercheurs, la production de spermatozoïdes géants résulte de la compétition entre mâles. Son coût est élevé pour les mâles qui dépensent beaucoup d’énergie à les fabriquer.

Cette découverte suggère pourtant que cette stratégie, qui perdure depuis si longtemps, est finalement payante !!

Un ostracode fossile vu au microscope électronique (en haut) et les boucles d’un spermatozoïde d’ostracode actuel (en bas)