Géoïde terrestre

Le nouveau géoïde de la Terre vient d'être actualisé avec les dernières données transmises par le satellite GOCE. Sous le terme scientifique "géoïde", on désigne la forme théorique qu'aurait la Terre au centimètre près en tenant compte des microvariations de l'accélération de la pesanteur (g) - et en faisant l'hypothèse que les océans sont parfaitement immobiles, c'est à dire sans vents, sans courants, sans vagues et marées.



Comme vous pouvez vous en rendre compte, le champ gravitationnel n’est pas le même en tout point du "globe". Même si les différences sont minimes, on ne pèse donc pas le même poids selon que l'on se trouve au pôle Nord ou à l'Équateur !

Explications : La Terre tourne déjà sur elle-même et ce mouvement perpétuel de rotation a pour effet de l'aplatir au niveau de ses pôles. A cela, vous rajoutez les montagnes, les fosses et les dorsales océaniques, la distribution irrégulière de sa masse interne, ... et vous comprenez alors son aspect cabossé.

Mais quel est l'intérêt ? Ces données offrent avant tout aux scientifiques un précieux outil de travail pour mieux comprendre la circulation océanique mais aussi la dynamique des glaces. Un bon référentiel donc pour observer les changements climatiques !