Les rayures des zèbres

Marianne et Céline, nos experts en observation animale, pourront peut-être répondre à cette question : pourquoi les zèbres ont des rayures ? Alors les filles, est-ce votre rayon rayure ?!

Différentes hypothèses avaient été avancées sans jamais pu être vérifiées. Il y a une trentaine d'années, des scientifiques proposaient que le pelage rayé des zèbres les protégeait des attaques de parasites. Une étude menée par Susanne Akesson de l'Université suédoise de Lund (où Marianne a d'ailleurs fait des recherches !) et publiée dans Journal of Experimental Biology, vient de confirmer cette hypothèse.

Plusieurs expériences ont été effectuées avec des insectes. Les scientifiques ont testé la réaction des insectes sur des espèces de chevaux de différentes couleurs : noirs, gris, blancs et rayés. Les insectes préfèrent se diriger vers les chevaux foncés. En effet, les rayures repoussent les taons qui ne parviennent pas à distinguer leur cible en leur présence. La lumière polarisée dégagée par la couleur blanche du zébrage ne permet pas aux parasites de bien visualiser les animaux. Ainsi, ces rayures sont une protection contre les insectes suceurs de sang.

Je vais peut-être penser à m'acheter un pyjama en peau de zèbre pour cet été...

En campagne... musicale !

Chaque candidat à la présidentielle choisit quelques chansons qui sont souvent diffusées au début et à la fin de leurs meetings. Ces morceaux sont souvent repris dans les clips de campagne également. En France, les choix restent assez classiques et les candidats ne font pas dans l'originalité et l'extravagance... Pas cool !

Aux USA, la musique a toute sa place. Récemment, Obama a fait le buzz en chantant un couplet de la chanson d'Al Green "Let's stay together", faisant grimper les ventes de l'artiste de façon vertigineuse. L'équipe de campagne de Barack Obama vient de présenter sa playlist officielle de campagne. Et c'est... cool ! :-)

Je me suis tapé toute la liste ! Très soul, un brin jazzy, un peu country et... rock ! On retrouve Al Green, Aretha Franklin et d'autres artistes américains connus mais la playlist présente également des choix beaucoup plus osés comme Arcade Fire, Raphael Saadiq, Florence + The Machine, etc... J'ai mis les vidéos des morceaux que j'ai bien aimés. Pour les autres, à vous de les découvrir ! ;-)

No Doubt – Different People

Earth Wind & Fire Experience – Got To Get You Into My Life

Booker T. & The MG's – Green Onions

Wilco – I Got You

Sugarland – Stand Up

The Impressions – Keep On Pushing

Jennifer Hudson/Dreamgirls – Love You I Do

AgesandAges – No Nostalgia

Ledisi – Raise Up

James Taylor – Your Smiling Face

REO Speedwagon – Roll With The Changes

Darius Rucker – This

Arcade Fire – We Used to Wait

Florence + The Machine – You've Got The Love

Aretha Franklin – The Weight

Raphael Saadiq – Keep Marchin'

Noah And The Whale – Tonight's The Kind Of Night

U2 – Even Better Than The Real Thing

Darius Rucker – Learn To Live

Sugarland – Everyday America

Al Green – Let's Stay Together

Zac Brown Band – Keep Me In Mind

Ricky Martin Feat. Joss Stone – The Best Thing About Me Is You

Electric Light Orchestra – Mr. Blue Sky

Montgomery Gentry – My Town

Dierks Bentley – Home

Bruce Springsteen – We Take Care Of Our Own

Ray LaMontagne – You Are The Best Thing

Islande - Jour 4

C'est le jour du départ. On a de la chance, le temps est plutôt clair et on peut profiter de la vue.

Pendant que Lindsay et Scott s'octroyent un massage au spa de l'hôtel, avec Justin, on décide d'aller dans le centre-ville une dernière fois, histoire d'approfondir la première visite qu'on avait faite dans le froid et avec la fatigue. On retourne donc en bord de mer pour prendre des photos des montagnes enneigées.

On a fait la découverte d'une petite place sympa à proximité de laquelle
on a trouvé un restaurant pour manger !

Retour vers l'hôtel en empruntant de nouveaux chemins. Gabrielle, la maman de Marianne serait heureuse ici avec autant de canards !

Sur le lac gelé de Reykjavik, les jeunes jouent au foot !! Why not ?!

On retrouve Lindsay et Scott à l'hôtel, un bus plus tard on se retrouve à l'aéroport. Quel bordel ! On comprend vite pourquoi ! Black out du système informatique, on ne peut pas enregistrer les bagages, tous les vols sont suspendus jusqu'à la réparation du système ! Keep smiling ! On n'est pas arrivés les derniers et pourtant nous sommes les derniers à enregistrer nos bagages 3h plus tard !

L'aéroport est vide car le vol de Boston est un des derniers ! J'ai pris une photo pour l'occasion ! Les magasins sont clos, on n'a donc qu'à aller directement à notre avion !

5h après, nous sommes à Boston. Fin d'un long week-end dépaysant...

Islande - Jour 3

Après une bonne nuit, on décide d'aller voir la vue du Perlan (the Pearl) qui se trouve en haut de la colline à côté de notre hôtel. L'ascension ne s'est pas faite sans mal car la glace a gelé et c'est une vraie patinoire !

Plus on monte, plus on commence à voir la vue sur Reykjavik.

Arrivée au sommet ! "La perle" contient une plateforme d'observation,

un restaurant, musée, etc...

Après avoir mangé sur place, on profite de la vue à 360°C sur Reykjavik ! C'est assez exceptionnel d'avoir une vue comme ça !

Le temps n'est pas trop brumeu, on peut entre-apercevoir les montagnes enneigées en arrière-plan de Reykjavik.

On a aussi une vue sur les toits colorés de la capitale islandaise !

Après le plus fun a été de redescendre. Justin et Lindsay ont trouvé un moyen rapide : la glissade !

Une heure de break avant de prendre le bus qui nous amène à 40 km de Reykjavik au milieu de nulle part ! Des roches volcaniques uniquement !

Arrivée à destination. On marche parmi les roches pour arriver...

... au Blue Lagoon, l'endroit le plus visité d'Islande ! On enfile les maillots et hop ! dans les eaux naturellement chaudes du Lagoon !

C'est assez magique de pouvoir se baigner en plein air, dans des eaux thermales avec les montagnes enneigées en décor. La petite brume dûe à la différence de température entre l'air et l'eau apporte une atmosphère encore plus irréaliste !

Scott, Lindsay et Justin au premier plan.

C'est bien fait, vous avez un bracelet électronique qui vous permet de prendre des consommations au bar du Lagoon directement dans l'eau !

Cheers ! Et hop ! Un Blue Lagoon !

On a ensuite mangé rapidement des snacks à la cafeteria du Blue Lagoon et on s'est fait plaisir en prenant un dessert "gastronomique" au restaurant, LAVA. La vue est bien sûr extraordinaire, le service TRÈS TRÈS lent et comme tout restaurant gastronomique, faut pas avoir une faim de loup ! On a pris tous les desserts du menu - uniquement 3, que voici !

Retour à Reykjavik en bus. Lindsay et Scott sont fatigués et filent se coucher, quant à nous avec Justin, on file au bar ! On a un gros problème car on a testé tous les cocktails de la carte (une trentaine ! lol), on a donc opté pour le vin avant de terminer la soirée à discuter économie. Les français et les américains ne sont pas forcément d'accord... :-)

Islande - Jour 2

Réveil pour aller faire pipi. Quelle heure est-il ? 9h30 !! Mais il fait si noir !

Le jour est loin de se lever. Allez hop ! On se remet au lit ! Sincèrement, je suis quelqu'un de matinal mais quand il fait noir comme ça et qu'il n'y a personne dans les rues, t'as qu'une envie : rester au lit ! A 11h, c'est déjà mieux ! Un peu nuageux pour apercevoir les montagnes derrière Reykjavik.

On retrouve notre guide (et nos compagnons de la journée) en bas de l'hôtel à 11h30. C'est parti pour le Golden Circle, qui est une route touristique du Sud de l'Islande. Cette route fait une boucle de 300 km dans les terres islandaises à partir de Reykjavík. Il y a 3 points d'intérêt majeurs : le parc national Þingvellir, les cacades Gullfoss ("golden falls") et la vallée géothermale de Haukadalur, qui contient les geysers Geysir et Strokkur.

Le trajet a commencé par un détour chez Hertz ! Le mini-bus n'avait pas de sortie radio, impossible pour le guide de brancher son micro. Direction le parc national de Thingvellir par des routes verglacées. Serrez les fesses !

A l'arrivée, le guide nous file des crampons à mettre sous nos chaussures car sinon, impossible de faire un pas sans s'étaler sur la glace !

Ma vessie est pleine, je décide donc d'aller aux toilettes. Heureusement, il y en a qui sont passés avant moi. Faut pas avoir une envie pressante, surtout un lendemain de chute de neige ! Tu prends ta pelle et tu déblayes !

Avant d'aller admirer le parc, le guide nous a fait un petit briefing sur le trajet sur une carte en relief. En rouge, Reykjavik.

Ensuite, tous dehors ! Je tenais à vous présenter notre guide qui a le pull traditionnel islandais, le lopapeysa. On est avec nos manteaux de neige, gants, écharpe et notre guide est tranquillement en pull alors qu'il fait -10°C en ressenti avec le vent !

Je peux vous dire qu'on a pris rapidement des photos ! Une vue magnifique sur le lac. Cet endroit est exceptionnel en été. C'est un lieu de... plongée ! L'eau est si pure et claire qu'on peut voir à plusieurs mètres de profondeur et de nombreuses personnes viennent en Islande pour pratiquer la plongée !!

On a ensuite repris la route. Petit aperçu...

On est arrivé dans les environs du geyser Strokkur. Les terres fument !

On a interdiction de sortir des chemins balisés sous peine d'y laisser nos semelles et surtout de nous faire ébouillanter !

Il y a différents points d'eau mais un seul correspond au geyser Strokkur.

C'est celui-là !

Le geyser jaillit toutes les 7 minutes environ. Pas facile de le prendre en photo ! Pas mal ! Bon, il fait -10°C, je ne vais pas non plus m'éterniser.

Pour le deuxième coup, j'ai opté pour la vidéo ! ;-)

C'est marrant car il y a des endroits complètement gelés...

... et d'autres, où le sol est tellement froid qu'il n'y a plus de neige !

Après une pause déjeuner, on reprend la route pour arriver sur les plateaux du canyon de la rivière Hvítá. Il y a un chemin à suivre qui nous permet d'arriver...

... aux impressionnantes "Golden falls", Gullfoss !

Vous n'avez pas le son et la dimension des lieux mais on se sent tout petit !

On a ensuite repris la route pour se rendre à Laugarvatn faire un spa ! La plupart des spa islandais sont en plein air avec de l'eau chaude naturelle. Du spa, on avait la vue sur un lac gelé : simplement magique. Sauna, steam bath, hot tub, piscine à 27°C, ... le rêve ! Par contre pour changer de bain, tu cours ! Il fait -5°C !

Quand on est dans le bain, le plus important est au chaud !

Ce fut 1h30 de pure relaxation ! On a enchaîné ensuite avec le dîner dans un restaurant islandais juste à côté, Lindin. Ce fut délicieux ! J'ai opté pour le poisson qui était cuit à la perfection !

Le dessert était une "mousse au chocolat". J'aurai plutôt nommé ça une ganache au chocolat avec des blancs d'oeuf mais en bouche c'était intéressant !

Après le restaurant, il était prévu d'aller observer les aurores boréales. Malheureusement pour nous, le temps est nuageux, ce qui rend impossible leur observation. Le guide nous a donc réservé une surprise en nous emmenant dans le musée des fantômes, trolls et elfes. De nombreux islandais disent avoir vus des trolls... Euh... J'y crois pas trop ! En tout cas le musée était pourri mais on a bien rigolé ! Ces photos sont sensées vous faire peur...

Retour à minuit à l'hôtel. Petit arrêt par le bar ! Nous poursuivons la carte des cocktails ! :-)